局部放电是长期退化和最终导致电绝缘失效的主要驱动因素之一。PD能量主要以热量消散，但也以声音和光的形式消散。隔热材料在过热时会降解。尽管局部放电能量很小，但每秒可以在同一位置发生数百或数千次。

另外，在此过程中会产生侵蚀绝缘材料的臭氧，会发生与绝缘材料化学破坏相关的破裂，并且绝缘材料中围绕空隙的绝缘材料的电导率会增加。PD也可能导致电缆绝缘层中的“树状”。树木是随着时间的流逝而扩展的多个部分传导的放电通道，就像树的树枝一样。

如果逆变器驱动电源系统使用不正确，则变压器局部放电可能每秒发生数千次，严重时会导致电动机在数小时，数周或数月内发生故障。

底线：局部放电会导致绝缘材料逐渐变质，最终导致电气击穿。请注意，尤其是在高压设备中，PD的水平较低可能很好。

何时何地发生局部放电

暴露于电场中，当电应力超过临界值时，在绝缘系统的微小空隙中会发生瞬时气态电离。这种电离加上足够高的电应力会产生局部放电。

如图所示，空隙可以在任何位置。有了绝缘层，层间空隙的机会就会增加。

绝缘表面也会发生局部放电。二手旋转设备通常在绝缘层的外面有一层污染层。如果绝缘表面上的这种“污垢”或水分不均匀或不连续，则表面可能会放电。如下图所示，如果从导体到绝缘体表面存在污染的绝缘裂纹或高导电路径，则尤其如此。